IECEx y ATEX describen los requisitos generales para la construcción, el ensayo y el marcado de equipos, componentes o dispositivos eléctricos destinados al uso en atmósferas explosivas. IECEx y ATEX se basan en las mismas normas (por ejemplo, IEC-EN 60079), por lo que, en cuanto a contenido técnico, prácticamente no existen diferencias.

 

Más sobre IECEx

IECEx es un sistema internacional para la certificación de equipos destinados al uso en atmósferas explosivas. Sus especificaciones para la evaluación de la calidad se basan en estándares elaborados por la Comisión Electrotécnica Internacional (CEI). El objetivo de estos estándares IECEx es mantener el nivel requerido de seguridad y a la vez facilitar el comercio internacional de equipos y servicios destinados al uso en atmósferas explosivas mediante

  • la reducción de los costes de ensayo y certificación para el fabricante, así como el plazo de introducción al mercado
  • el fomento de la confianza internacional en el proceso de evaluación de los productos, así como en los equipos/servicios cubiertos por la certificación IECEx
  • la facilitación de una lista de bases de datos internacional

 

Más sobre ATEX

La Directiva ATEX aborda los equipos y sistemas de protección destinados al uso en atmósferas potencialmente explosivas. La directiva define los requisitos fundamentales de salud y seguridad, así como los procedimientos de evaluación de conformidad, que deben aplicarse antes de introducir dichos productos en el mercado de la UE.

 

¿Qué puede causar una explosión?

Una explosión requiere la presencia de tres elementos:

  1. Una sustancia inflamable en cantidad suficiente para producirse una ignición (por ejemplo, polvo/partículas o gases/nieblas inflamables)
  2. Oxígeno (normalmente, en el aire)
  3. Una fuente de ignición (por ejemplo, una chispa, una descarga electrostática, llamas descubiertas)

 

¿Dónde se suelen encontrar equipos Ex?   

En cualquier sector u operación donde se fabriquen, procesen o usen materiales que puedan ser inflamables. Por ejemplo:

  • Estaciones de repostaje de automóviles
  • Refinerías, plataformas y plantas de transformación de petróleo
  • Plantas de tratamiento químico
  • Sectores de la impresión (papel y textiles)
  • Estaciones de repostaje de aviones y hangares
  • Sectores del revestimiento de superficies
  • Plantas de tratamiento de aguas residuales
  • Gasoductos y centros de distribución
  • Operaciones de manejo y almacenamiento de cereales
  • Áreas donde se trabaja la madera
  • Operaciones de rectificado de superficies metálicas, especialmente polvo y partículas de aluminio

 
Nivel de protección de los equipos (EPL) según IECEx/ATEX

Los estándares IECEx/ATEX utilizan símbolos y códigos alfanuméricos para clasificar los diferentes tipos de condiciones peligrosas (explosivas) y definir la probabilidad de que se produzca una explosión en esas condiciones.

Cada equipo o dispositivo con protección contra explosiones certificada por IECEx/ATEX se etiqueta con un código específico asignado.

Estos son los códigos correspondientes al elemento de ventilación GORE® PolyVent Ex+:

Símbolos ATEX
  •         Estos símbolos/letras corresponden a equipos con homologación Ex.
  • El resto del código indica los grupos de equipos, las categorías, las zonas, los niveles de protección y las atmósferas en las que un determinado dispositivo puede usarse de forma segura, así como el tipo o los tipos de protección que ofrece el dispositivo.

 

Nivel de protección de los equipos (EPL)

El EPL define el nivel de protección que ofrece un dispositivo. Se basa en la evaluación de dos factores: la probabilidad de producirse una atmósfera inflamable y el riesgo de formación de una fuente de ignición en el dispositivo. Según la norma IEC60079-0, los dispositivos destinados al uso en atmósferas explosivas que contienen gases (G) o polvos (D) inflamables se clasifican en tres niveles de protección:

  • Ga o Da: nivel de protección muy alto, para las zonas 0 y 20
  • Gb o Db: nivel de protección alto, para las zonas 1 y 21
  • Gc o Dc: nivel de protección normal, para las zonas 2 y 22

EPL es una designación de IEC similar a la designación de categoría y zona de ATEX, tal como puede verse a continuación en el ejemplo de GORE® PolyVent Ex+.

 

Explicación de los códigos correspondientes a GORE® PolyVent Ex+ (PMF200400)

Símbolos ATEX
1Símbolo Ex
(conforme a la Directiva ATEX)
2Grupo del equipo
II = para todos los entornos explosivos por encima del suelo
3Categoría del equipo (atmósfera inflamable)
2 = ocasional
3 = poca probabilidad y durante un breve periodo
Los dispositivos de la categoría 2 también pueden usarse en las áreas que requieren la categoría 3.		⇒Zonas correspondientes
2G = zonas 1 y 2
2D = zonas 21 y 22
4Entorno del equipo (zona de uso)
G = gases/nieblas
D = polvos/partículas
5Tipo de protección
eb = seguridad aumentada
tb = protección estándar mediante carcasa
6

Grupo de atmósfera (II o III)
II = gases/nieblas combustibles
C = requiere la energía de ignición más baja (<20 µJ): por ejemplo, hidrógeno
⇒ IIC es la categoría más alta posible, por lo que cubre el resto de grupos de gas.

III = polvos combustibles
C = sustancias conductoras
⇒ IIIC es la categoría más alta posible, por lo que cubre el resto de grupos de polvo.

7Nivel de protección del equipo (solo IECEx)
Gb = nivel de protección alto, apto para las zonas 1 y 2
Db = nivel de protección alto, apto para las zonas 21 y 22